חוקרים ניתחו את מבנה המוח של נשים הרות באמצעות טכניקות הדמיה חדשניות.
במסגרת המחקר נותחו מוחותיהן של 179 נשים, וזאת על מנת לבחון את השינויים המתרחשים במהלך הטרימסטרים השני והשלישי להיריון, ובמהלך ששת החודשים הראשונים לאחר הלידה, וזאת בהשוואה לסריקות, שבוצעו לפני ההפריה.
בפעם הראשונה כלל הקוהורט קבוצה של אימהות לא הרות, ששימשו כקבוצת ביקורת – נשים, שזוגתן הייתה בהיריון לאורך תקופת המחקר. הכללת קבוצת נשים זו אפשרה לקבוע האם המגמות בשינויים המוחיים נובעות מהתהליך הביולוגי של ההיריון או מחוויית האימהות עצמה.
החוקרים מצאו כי במהלך היריון ראשון קטן נפח החומר האפור במוח ב-4.9%, כאשר לאחר הלידה מתרחש שיקום חלקי בלבד. שינויים אלו אובחנו ב-94% מהמקרים, ובעיקר באזורים הקשורים לקוגניציה חברתית.
