חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון מצאו פער משמעותי, שגדל עם הזמן, בתוחלת החיים בין אנשים עם רמת השכלה גבוהה ונמוכה, מ-8 שנים בשנת 2000, לכמעט 11 שנים בשנת 2019.
בוגרי קולג' הגדילו את תוחלת החיים שלהם ב-2.5 שנים ל-84.2 שנים. אנשים שלמדו פרק זמן כלשהו בקולג', הגדילו את תוחלת החיים שלהם ב-0.7 שנים ל-82.1 שנים. בוגרי תיכון הגדילו את תוחלת החיים שלהם ב-0.3 שנים ל-77.3 שנים, ואנשים שלא סיימו תיכון לא הדגימו כל הארכה בתוחלת החיים שלהם, וזו נותרה 73.5 שנים.
בכל הקבוצות, נשים נהנו מתוחלת חיים ארוכה יותר ביחס לגברים. יתר על כן, הפערים בתוחלת החיים בין הכי פחות משכילים והכי משכילים היו המשמעותיים ביותר, כמו גם גדולים יותר בקרב גברים, בהשוואה לנשים.