מחקר מגלה כי מזהמי אויר ספציפיים, בעיקר ממקור תעשייתי או דלק שארי, קשורים עם פגיעה בזיכרון, בתפקודים הניהוליים והכשרים השפתיים, בעיקר בקרב מבוגרים.
המחקר כלל מבוגרים בגיל 65 בממוצע, והחוקרים מצאו כי רמות גבוהות של זיהום אוויר במקום המגורים של הנבדקים היו קשורות עם ציונים נמוכים יותר במבחנים הקוגניטיביים. הציונים הקוגניטיביים הנמוכים ביותר נצפו על רקע רמות גבוהות של NO2 ושל PM2.5. דפוס דומה נמצא עבור תפקודים ניהוליים וזיכרון וחשיפה גבוהה ל-PM2.5.
באופן מעניין, בעוד שהתפקודים הקוגניטיביים הכלליים לא הושפעו באופן מובהק ממקורות פליטת המזהמים, היכולות השפתיות היו קשורות באופן ישיר לחומרים הנפלטים מהתעשייה ומהתלקחות דלקים.
