התפרצות המגפה העלתה את החברות שפיתחו חיסונים על רכבת הרים • מנהלי פייזר, מודרנה וביונטק התעשרו, אבל החברות לא הצליחו למנף את ההצלחה • איזה לקח יכולות ללמוד מהמרוץ לחיסון חברות שמפתחות תרופות נגד השמנה?
בשיאה של מגפת הקורונה התנהל מרוץ מותח לחיסון חדש שיגאל את האנושות מהווירוס שאיים על חייהם של מיליונים. לחברת הפארמה שתגיע לקו הגמר הובטחה לא רק תהילת עולם על מהירות הפיתוח וההתגייסות, אלא גם יתרון בשיווק ובהכנסות מהחיסון. שש פיינליסטיות היו במרוץ הזה. חמש שנים אחרי: מי ניצחה לכאורה, ומי באמת ניצחה?
כשמנכ”ל אנדרדוג חבר לבני מהגרים
בין שש הפיינליסטיות בלטו שלוש חברות: פייזר, ביונטק, ומודרנה פייזר, חברת תרופות ותיקה, הייתה אז תחת הנהגה חדשה. בראשה עמד אלברט בורלא, המנכ”ל האנדרדוג. וטרינר בהשכלתו, ממוצא יווני־יהודי, לא מהמנכ”לים הנוצצים. השנה הראשונה שלו בחברה לא הייתה מלהיבה.
פייזר למעשה לא פיתחה את החיסון בעצמה אלא רכשה אותו מביונטק, חברה שהקימו בעיר מיינץ שבגרמניה פרופ' אוגור סאהין ואשתו ד”ר אוזלם טורצ'י, שניהם גדלו במשפחות מהגרים מטורקיה. בני הזוג פיתחו חיסוני RNA למחלות זיהומיות, ולאחר שראה שאין לכך שוק גדול, עברו לפתח חיסוני RNA לסרטן. כשהקורונה פרצה, עדיין לא היה להם מוצר, אבל כפי שסיפר סאהין בראיונות עמו, כבר אחרי הדיווחים הראשונים על מקרי קורונה בסין הוא הבין שיוכלו להשתמש בטכנולוגיה שלהם לפיתוח חיסון ו־500 עובדים הוסטו לפיתוח שלו. במקביל החברה שמרה על פעילות בתחום המחלות הזיהומיות מתוך תחושת חובה לאנושות.
מאת: גלי וינרב
באדיבות: גלובס
