גם שנים אחרי שהחלימו מסרטן הדם בעזרת טיפול אימונותרפי חד-פעמי, מערכת החיסון של שני משתתפי הניסוי הראשונים ממשיכה לעשות את העבודה.
לפני עשר שנים התנדבו שני חולים בסרטן הדם (לוקמיה) להשתתף בניסוי קליני פורץ דרך, בטכנולוגיה שנקראת CAR-T. היה זה אחד הניסיונות הראשונים לפתח טיפול אימונותרפי יעיל לסרטן, שמשתמש בתאי מערכת החיסון של החולה עצמו כדי לתקוף את התאים הסרטניים ולהשמיד אותם. הטיפול, שכלל הנדסה גנטית של תאי דם לבנים, הביא בתוך חודשים ספורים להיעלמות מלאה של הסרטן. כעת, אחרי מעקב מתמשך אחרי המחלימים, מתברר שהתאים המהונדסים לא נעלמו גם בחלוף עשור. הם נותרו בגופם של המטופלים, שגשגו והמשיכו לתרום להפוגה המתמשכת מהמחלה.
התאים שמחסלים את הסרטן
דאג אולסון וביל לודוויג נאבקו ללא הצלחה בסרטן הדם שנקרא לוקמיה לימפוציטית כרונית, שמתרחשת כשתאי דם לבנים (לימפוציטים), האחראים על ייצור נוגדנים מתחילים להתרבות ללא שליטה. זה סוג סרטן הדם הנפוץ ביותר בעולם המערבי. אולסון אובחן בשנת 1996 ולודוויג בשנת 2000. שניהם עברו טיפולים רבים, שלא הצליחו לעצור את המחלה. בשנת 2010, לאחר שמיצו את כל אפשרויות הטיפול הקונבנציונליות, התנדבו השניים להיות הראשונים בעולם שינסו טיפול בשיטת CAR-T. הניסוי התקיים במרכז אברמסון לסרטן באוניברסיטת פנסילבניה.
מאת: דר' אילת זאוברמן
