חיידקי כולרה בונים מבנים דביקים שמגינים עליהם מאויביהם, אך מחקר חדש חושף כי בניגוד למה שחשבו עד כה הם גם תוקפים בעזרתם את מערכת החיסון.
אחד ממנגנוני ההגנה היעילים שיש לחיידקים נגד אויביהם מבוסס על התקהלות במבנים תלת-ממדיים דביקים שנקראים ביופילמים. בעבר חשבו שהחיידקים יוצרים את המבנים הרב-תאיים הללו כדי להגן על עצמם מפני גורמים שמסכנים אותם. מחקר חדש מראה שחיידקי הכולרה משתמשים בביופילם גם כנשק התקפי נגד מערכת החיסון.
חיידקים חשופים למגוון רב של איומים. כדי לשרוד הם צריכים להתמודד עם אלפי סוגים של נגיפים שהורגים אותם, עם חומרים אנטיביוטיים ועם תאי מערכת החיסון שתוקפים אותם. כתוצאה ממרוץ החימוש האבולוציוני המתמשך בין החיידקים לאויביהם, החיידקים פיתחו מנגנוני הגנה מתוחכמים שעוזרים להם לשרוד בסביבה העוינת.
מאת: דר' אילת זאובמן
