מחקרי עבר מצאו כי האלל APOE-ε4 מעלה את הסיכון למגוון מחלות בקרב האוכלוסייה המבוגרת, ובאופן ספציפי לתחלואה באלצהיימר ולתחלואה קרדיווסקולארית.
אף על פי כן, האלל מצוי בכ-20% מהאוכלוסייה האנושית.
החוקרים ניסו לבחון כיצד האלל בעל ההשפעה השלילית שורד את הברירה הטבעית, ונמצא קשר בין האלל ובין פוריות בקרב נשים.
החוקרים ניסו לבחון את השפעתו של האלל בנתיבי האבולוציה בקרב 795 נשים בגילאים 13-90 שנים.
החוקרים בחנו מידע גנטי, ומצאו כי הנוכחות של אלל אחד הייתה קשורה עם 0.5 יותר לידות פר אישה, וכי מספר הלידות החיות עלה אף יותר בנוכחות שני עותקים של האלל.
