השערת החוקרים הייתה כי מחלת חניכיים קשורה עם סיכון מוגבר לדמנציה ודעיכה קוגניטיבית בקרב חולי אלצהיימר.
מחקר התצפית שארך 6 חודשים כלל 60 חולי אלצהיימר, כאשר בוצעו הערכות קוגניטיביות וניטלו דגימות דם להערכת סמני הדלקת. כמו כן הוערכה הבריאות הדנטאלית של המשתתפים.
לא נמצא קשר בין הימצאות Periodontitis בתחילת המחקר ובין הסטאטוס הקוגניטיבי, אך לאחר שישה חודשים, נמצא כי periodontitis הגבירה פי שישה את הסיכון לדעיכה קוגניטיבית. כמו כן, נמצא כי המצאות periodontitis בתחילת המחקר הייתה קשורה עם עלייה בעומס הסמנים הדלקתיים לאורך ששת חודשי המעקב.
