למחקר שפורסם בכתב העת eLife חשיבות רחבה יותר מהאישור לסברה הישנה כי סטרס משפיע על צבע השיער.
החוקרים ניתחו דגימות שיער שנאספו מ-14 מתנדבים. דגימות השיער הושוו עם יומני סטרס שמילאו המתנדבים, במסגרתם הם תיארו בכל שבוע את רמות הסטרס בהן היו נתונים.
החוקרים הבחינו כי חלק מהשיער שהאפיר חזר לצבעו המקורי, ממצא אשר לא תועד מעולם עד כה.
כאשר צבע השיער הושווה עם מדד הסטרס, נמצא קשר מובהק בין סטרס והאפרת השיער ובמקרים מסוימים – אף חזרת השיער לצבעו המקורי עם הקלת תחושות הסטרס.
"חמש שערות ראשו של נבדק אחד חזרו לצבען המקורי במהלך חופשה בה שהה" ציינו החוקרים.
החוקרים אף פיתחו מודל מתמטי המציע כי שינויים מיטוכונדריאלים הקשורים לסטרס עשויים להשפיע על השינויים בצבע השיער.
