הספרות המדעית הקיימת מדגישה באופן עקבי את העליונות של דיאטה צמחית ודיאטה ים תיכונית על פני הדיאטה המערבית לעידוד בריאות המעי ולמניעת תחלואה. דיאטה צמחונית ודיאטה ים תיכונית עשירות בסיבים, התורמים לעיכוב ולדיכוי של מטבוליטים מזיקים. הדיאטות הללו מפחיתות את הסיכון לתחלואה בסרטן ובסוכרת ושל הפרעות מטבוליות.
הדיאטה הים תיכונית עשירה בחומצות שומן לא רוויות, להן תכונות נוגדות דלקת ומגינות על בריאות הלב. דפוס דיאטה זה אף עשיר בברזל ואבץ, המשפעלים ביעילות את מערכת החיסון.
הן הדיאטה הצמחונית והן הים תיכונית מעלות את השכיחות של זנים מסוימים של חיידקי מעי, ומפחיתות את רמותיהם של אחרים, השפעה שהודגמה כיעילה להפחתת הסיכון לתחלואה קרדיווסקולארית ותסמינים של דלקות פרקים.
