חוקרים מצאו קשר בין הידלדלות השרירים בגיל מבוגר לריכוז גבוה של שומנים מסוג מסוים, תגלית שעשויה להוביל בעתיד לטיפול בבעיה הנפוצה.
ההזדקנות מלווה בירידה הדרגתית בתפקוד מערכות גופנו. אחד הביטויים הבולטים של התהליך הוא פגיעה במערכת השרירים: מסת השרירים מצטמצמת וכוחם פוחת, מצב שמכונה דלדול שרירים (סרקופניה). אובדן מסת השריר מתחיל בעשור הרביעי לחיים, ועד גיל שמונים אנחנו עלולים לאבד כמחצית ממנה. סרקופניה מובילה לחולשת שרירים ולפגיעה ביכולת התנועה והתפקוד היום יומיים, שמעלות את הסיכון לנפילות ולשברים. מעבר לפגיעה בעצמאות ובאיכות החיים, נפילות כאלו מהוות גורם משמעותי לתמותה בגיל המבוגר. עד כה לא נמצא טיפול שמאט את התהליך, אך מחקר חדש מאוניברסיטת EPFL שבשוויץ עשוי להסביר את אחת הסיבות להתרחשותו.
המחקר מצא קשר בין דלדול וחולשה של השרירים לבין נוכחות שומנים מסוג סרמידים בתאי השריר. הסרמידים (Ceramides) הם שומנים דמויי שעווה, שנמצאים בריכוז גבוה בקרומי התאים. הם מוכרים מאוד בעולם טיפוח העור, ככמה מהשומנים המשמשים לחיזוק שכבת ההגנה של העור.
מאת: ארז ביבי
