אסתמה הינה מחלה שאינה ניתנת לריפוי ופוגעת באופן משמעותי באיכות החיים. המצב כולל תסמינים כגון צפצופים בנשימה, שיעול וקוצר נשימה. נכון להיום כ-4% מאוכלוסיית העולם סובלת מאסתמה, כאשר מעל ל-30 מיליון מקרים חדשים מאובחנים מידי שנה.
הממצאים מעידים כי חשיפה ממושכת לזיהום אוויר של חלקיקי חומר קטנים (fine particulate matter PM2.5) מהווה גורם סיכון משמעותי להתפתחות המחלה. אף על פי כן, הממצאים האפידמיולוגיים שנויים במחלוקת.
החוקרים ערכו מטה אנליזה מקיפה, שכללה 68 מחקרים אפידמיולוגיים, שנערכו החל משנת 2019 ב-22 מדינות, כולל בצפון אמריקה, מערב אירופה, מזרח אסיה, דרום אסיה ואפריקה. הם סיכמו כי כעת ישנן ראיות מספיקות באיכות גבוהה, התומכות בקשר שבין חשיפה ממושכת ל-PM2.5 ובין תחלואה
