כתב־העת המדעי “Nature” חשף לאחרונה כי חוקרים ערבבו נתונים גנטיים של אורנג־אוטנים מזנים שונים והובילו למאמצי שימור של הזן הלא נכון • מה היה קורה אם טעות כזאת הייתה מתרחשת במחקר על בני אדם? מדעני גנטיקה מסבירים מדוע התחום הזה מועד במיוחד לטעויות ואיך אפשר למנוע אותן.
בזמן שהזעזוע מאירוע החלפת העוברים בבית החולים אסותא עדיין מהדהד, עולם המחקר הגנטי מגלה טעות אנוש מהעבר, שעשויות להיות לה השלכות מרחיקות לכת.
חוקרים שריצפו לראשונה את הגנום של אורנג־אוטנים, ככל הנראה התבלבלו לא בין שני פריטים, אלא טעו ברישום של שמונה אורנג־אוטנים שרוצפו. שמונה מתוך עשרה שהופיעו במאמר המקורי, שפורסם ב־2011 והפך מאז לבסיס המחקר בתחום הזה.
באוגוסט האחרון, כתב־העת המדעי “Nature” פרסם הודעת ביטול של המחקר והתנצלות של החוקרים. ההשלכות אומנם אינן טרגיות כמו במקרה של העוברים, אבל הן עשויות להיות משמעותיות ביותר בתחום המחקר הזה. הטעות הזאת גם חושפת עד כמה מחקרים בתחום הגנטיקה מועדים לטעויות.
מאת: גלי וינרב
