במחקר חדש, חוקרים ממכון וייצמן למדע השתמשו בבינה מלאכותית כדי ליצור אלפי אנזימים יציבים ויעילים יותר מאלה שקיימים בטבע.
אנזימים הם חלבונים שנמצאים בכל תא מתאינו. הם מזרזים תגובות כימיות, וגורמים להן להתרחש במהירות גבוהה הרבה יותר – עד כדי כך שללא האנזים, התגובות האלו כמעט ולא היו מתרחשות, בגוף האדם הם למשל ממלאים תפקיד קריטי בפירוק סוכרים ושומנים ויצירת חומצות גרעין וחומצות אמינו – אבני הבניין של ה-DNA והחלבונים. אנזימים משמשים גם לשלל מטרות בתעשיה. פעמים רבות מוסיפים לאבקות כביסה ולסבון כלים, אנזימים שמפרקים שומנים ועמילנים. משום שהם יעילים כל כך, חוקרים מנסים ללא הרף לשפר את התכונות של אנזימים קיימים ולתכנן חדשים, שיזרזו תגובות כימיות חדשות.
מערכת מודולרית היא מערכת הבנויה מחלקים שאפשר לחבר בדרכים מגוונות, כמו לגו. מודולריות היא עקרון יסודי בפרויקטים הנדסיים רבים, והיא מאפשרת לתכנן באופן גמיש רכיבים אלקטרוניים, בניינים ועוד. אולם כשמבקשים להנדס כך אנזימים מגלים שמדובר במשימה קשה. אומנם אפשר לזהות באנזימים רבים רכיבים מודולריים, אבל כשמנסים לחבר רכיבים אלה יחד כדי ליצור אנזים חדש, בדרך כלל מתקבל אנזים שלא עושה כלום.
מאת: דר’ לביא ביגמן
