מחקר חדש, שפורסם בכתב העת Nature Mental Health, בחן את יחסי הגומלין שבין הבריאות המנטלית של האם והתפתחות המוח של הילד. התוצאות מוסיפות להבנה, המדגישה את חשיבות הסביבה התוך רחמית, ומציעות כי הבריאות הנפשית של האם במהלך ההיריון מהווה גורם מגן חשוב להתפתחות המוח של היילוד.
מחקר הקוהורט הפרוספקטיבי בחן את יחסי הגומלין בין הבריאות הנפשית של האם ובין ההתפתחות המוחית של ילדים בגיל 7.5 שנים באמצעות בדיקות הדמיה של תהודה מגנטית.
לאחר תיקנון למשתנים סוציאליים וסביבתיים מצאו החוקרים כי רגשות אימהיים חיוביים של האם לפני הלידה היו קשורים עם נפח גבוה יותר דו צדדי של ההיפוקמפוס בקרב ילדות, אך לא בקרב ילדים. אף על פי כן, לא נמצא קשר בין הנ"ל ובין עובי הקורטקס או נפח התלמוס, האמיגדלה או הגנגליון הבזלי.
