מחזורי צום משפרים את הדחף המיני בקרב עכברים זכרים באמצעות הפחתת הריכוז של הנוירוטרנסמיטור סרוטונין במוח. השפעה זו קשורה להפחתה תלוית דיאטה בפרקורסור טריפטופאן – חומצת אמינו המסופקת במזון.
החוקרים משערים כי מנגנונים דומים עשויים להתקיים גם בקרב בני אדם, וצופים כי צום יהווה גישה פוטנציאלית לטיפול באובדן לא רצוי של הדחף המיני.
החל מגיל חודשיים היו נתונים עכברים זכרים לצום לסירוגין. העכברים אכלו על פי רצונם למשך 24 שעות, ולאחריהן קיבלו מים בלבד למשך 24 שעות, וזאת למשך 22 חודשים. לאורך תקופה זו העכברים הזכרים לא נמצאו במגע עם נקבות. לאחר מכן הם הופגשו עם נקבות בנות 3 חודשים שגודלו ללא מגבלות דיאטטיות.
