קרוב ל-40 ילדים לא מחוסנים מתו במערב אפריקה ממחלה שיש חיסן יעיל נגדה. במלאווי מתמודדים עם כולרה, בשוודיה סלמונלה, וגם הקורונה עדיין כאן.
מגפת דיפתריה, מחלת דרכי הנשימה הנקראת בעברית קָרֶמֶת או אַסְכָּרָה, מתפשטת בניגריה כבר כמה חודשים, כשלאחרונה קצב התחלואה גובר והולך. ב-20 בינואר דיווחו רשויות הבריאות על מגפת דיפתריה בכמה מדינות בניגריה. יש לפחות 123 מאומתים, מהם מתו לפחות 38 ילדים. עם זאת, יש לא מעט חולים שטרם אומתו, ואם יאושר כי נדבקו בדיפתריה, מספר החולים עלול להגיע ל-250 ויותר. רוב החולים הם ילדים לא מחוסנים, אף על פי שהחיסון נגד המחלה קיים כבר שנים רבות ונכלל בחיסוני השגרה בכל העולם. כבר בשנת 2020, ואף לפני כן, הזהירו אנשי בריאות מהאחוז הנמוך יחסית בקרב ילדי ניגריה שמקבלים את בחיסון ה-DTP, המגן מפני דיפתריה, טטנוס ושעלת. ההיסטוריה מראה שמגפות דיפתריה מתפרצות כששיעור המחוסנים יורד מאוד, וכך קרה גם כעת. זו נורת אזהרה למדינות אחרות שבהן אחוז התינוקות המחוסנים נמצא בירידה בעקבות מגפת הקורונה, כולל ישראל.
גם ברפובליקה הדומיניקנית יש התפרצות דיפתריה כשארבעה ילדים אושפזו בבית החולים עם המחלה. הילדים החולים מגיעים משתי משפחות בקהילות מרוחקות, מה שעלול להצביע על נדבקים רבים שלא אובחנו. הדיפתריה לא חדשה ברפובליקה הדומיניקית. כבר ב-2021 זיהו שם התפרצות שגבתה את חייהם של שמונה חולים.
מאת: יעל פורמן
