גרורות נוצרות כשתאים סרטניים מתנתקים מהגידול הראשוני ונודדים לאיברים רחוקים, שם הם יוצרים גידול סרטני נוסף. במקרים רבים הגידולים יתפשטו ראשית בצורה מקומית דרך קשרי הלימפה ובהמשך יפיצו את עצמם בצורה מערכתית יותר דרך מחזור הדם.
עד כה לא היה ברור מדוע תאי הסרטן מעדיפים להתחיל את נדודיהם בגוף דווקא דרך הלימפה. מחקר חדש שבוצע בעכברים שופך אור על התופעה ומראה שהסביבה של מערכת הלימפה עוזרת לתאי הסרטן להתחמק מנזקי התחמצנות וממוות תאי, וכך מקלה עליהם ליצור גרורות בהשוואה לתאים ממאירים שנודדים בסביבה העוינת יותר של הדם.
ממצאי המחקר התפרסמו בכתב העת Nature.
