מחקר חדש שנערך בישראל מצא כי בקרב ילדים עם אוטיזם שמקורו גנטי נצפית התפתחות מואצת של נוירונים עוד בשלב העוברי, וייתכן כי זוהי תחילתה של שרשרת האירועים, העומדת בבסיס התפתחות האוטיזם.
לאחר אותה התפתחות מואצת נצפית הידרדרות מהירה ברמה הנוירונלית, המתבטאת גם בירידה בקישוריות.
החוקרים מצאו כי בקרב אותם ילדים עם אוטיזם, וללא קשר למוטציות גנטיות, נצפתה התפתחות מואצת של נוירונים קורטיקליים בשלבים מוקדמים. אותם נוירונים יצרו פוטנציאלי פעולה חזקים ומשמעותיים, כאשר בקרב קבוצת הביקורת ללא אוטיזם אותם נוירונים לא יצרו בשלבים הללו פוטנציאלי פעולה או זרמים חשמליים חזקים או רשתות של נוירונים.
בשלב בו הנוירונים של הילדים ללא אוטיזם החלו לייצר פוטנציאלי פעולה ורשתות, הנוירונים של הילדים עם אוטיזם כבר החלו להידרדר.
