מחקר חדש, שנערך על ידי חוקרים מברלין, מצא כי שינוי כימי של קודון אחד בגן אחד משפיע ומגביר את הסיכון לעודף משקל, בעיקר בקרב נשים. אותו סימון אפיגנטי מתרחש בשלבים מוקדמים של היווצרות העובר.
על פי ממצאי המחקר הסיכון של נשים לעודף משקל גדל ב-44% במקרים בהם נמצא מספר גדול של קבוצות מתיל, הקשור לגן הנבדק. קבוצות מתיל הן יחידות כימיות קטנות, המשמשות לסמן אותיות בקוד הדנ"א, ובכך להפעיל אותו או להשתיק אותו ללא שינוי הרצף בקוד הגנטי.
במסגרת המחקר נבדק גן המטרה בקרב כ-1100 נבדקים, ונמצא כי שיעור גבוה יותר של קבוצות מתיל קשורות עם שיעורים גבוהים יותר של השמנה חולנית בקרב נשים, וזאת בהשוואה לנשים עם משקל נורמלי.
