כאחד מתוך כל חמישה ילדים בגילאי בית הספר מטופל כיום במלטונין לשיפור השינה, והורים אחדים אף נותנים את ההורמון לילדיהם באופן שגרתי. אלו ממצאיו של מחקר חדש, שנערך באוניברסיטת קולורדו ופורסם בכתב העת JAMA Pediatrics.
הממצאים הללו מטרידים לאור היעדר הראיות, הנוגעות לבטיחות וליעילות הטיפול, כמו גם היעדר הרגולציה של מנהל המזון והתרופות האמריקאי.
מלטונין מיוצר באופן טבעי בגוף, הוא מסמן לגוף את העת לישון, ומבצע רגולציה למקצב הצירקדיאני – המחזור הפיסיולוגי לאורך פרק זמן של 24 שעות.
במדינות רבות ההורמון מסווג כתרופה, והוא זמין במרשם בלבד, אך בארה"ב מלטונין, המסונתז באופן כימי או המופק מהחי, זמין למכירה ללא מרשם רופא, כתוסף תזונה.
