הרכב הפלורה במעי עשוי לנבא את הסיכוי להתפתחות זיהומים חמורים, כגון דלקת ריאות, כך מצאו חוקרים מאמסטרדם ומפינלנד.
החוקרים עקבו אחר כ-10,000 נבדקים למשך 6 שנים, ומצאו כי מעל ל-600 נבדקים, עם הרכב פלורה במעי שנחשב פחות בריא, פיתחו זיהומים חמורים, שאף הובילו בחלק מהמקרים לתמותה. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת The Lancet Microbe.
602 הנבדקים, שאושפזו בבתי החולים עקב זיהום, אף הדגימו בתחילת המחקר שיעור נמוך יותר של חיידקים מייצרי butyrate במיקרוביום שלהם. הנ"ל הינה חומצת שומן קטנה, המשפיעה באופן חיובי על מערכת החיסון. במסגרת המחקר נותחו דגימות צואה, שנאספו מיותר מ-10,000 נבדקים, ונבדקה נוכחותם של 16 חיידקים מייצרי בוטיראט בתהליך ההתססה של סיבים תזונתיים.
