הסקירה הסיסטמטית כללה 14 מחקרים ו-7 נכללו במטה-אנליזה. נבדקה ההשפעה של פעילות גופנית על התפקודים הניהוליים בקרב ילדים בגילאים 5-17 עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי.
סה”כ נכללו 310 ילדים ומתבגרים עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי. נעשה שימוש ב- Physiotherapy Evidence Database (PEDro) scale על מנת להעריך את איכות המחקרים, ונמצא כי לפעילות גופנית השפעה חיובית קלה עד בינונית על התפקודים הניהוליים באופן כללי. ביחס לתפקודים ניהוליים ספציפיים לדומיין, פעילות גופנית כרונית השפיעה במידה קלה עד בינונית על הגמישות הקוגניטיבית והשליטה בדחפים. מנגד, המחקר מצא השפעה לא מובהקת סטטיסטית של הפעילות הגופנית על זיכרון העבודה בקרב אוכלוסיה זו.
המחקר מספק ראיות המעידות כי פעילות גופנית משפרת תפקודים ניהוליים. יש צורך במחקרים נוספים שיבחנו משתנים אחרים, כגון גיל ומידת האינטנסיביות של הפעילות הגופנית.
