ריכוזי העופרת באוויר עדיין מהווים בעיה בריאותית במדינות מתפתחות ומפותחות, בעיקר כתוצאה מזיהום תעשייתי. למרות ההפחתה בריכוזי העופרת בדלקים, מדינות מפותחות, כולל ארה”ב, עדיין סובלות מזיהום עופרת באוויר, וילדים רבים ברחבי העולם מאובחנים עם רמות גבוהות של עופרת בדמם.
החוקרים נעזרו במידע על ריכוזי העופרת באוויר, על מנת להעריך את השפעת הזיהום על תמותת תינוקות.
החוקרים מצאו קשר מובהק מבחינה סטטיסטית בין ריכוזי העופרת באוויר ותמותת תינוקות בחודש הראשון לחייהם ובשנה הראשונה לחייהם, נתון המעיד הן על ההשפעה של חשיפה תוך רחמית והן על השפעה של חשיפה סביבתית. כמו כן ריכוזים גבוהים של עופרת היו קשורים עם שיעורים גבוהים של תמותה עקב לידה במשקל נמוך, מוות פתאומי לא מוסבר, ומגורמים הקשורים למערכת הנשימה ולמערכת העצבים.
