מחקר חדש שפורסם בכתב העת PNAS גילה כי תאי דם לבנים במעיים מנצלים סוכר כמקור אנרגיה, ונהנים ממטבוליזם מהיר יותר, בהשוואה ללימפוציטים המצויים במחזור הדם.
משמעות הממצאים היא כי במהלך זיהום הזמינות המקומית של סוכרים במעי יכולה לסייע לתגובה החיסונית, ולעודד החלמה מהירה יותר של המאכסן.
על מנת לבחון את תפקידו של הגלוקוז בתגובה החיסונית של הלימפוציטים במעי לזיהום, השתמשו החוקרים במודל עכבר, ומצאו כי בקרב עכברים שהודבקו בפתוגנים של מערכת העיכול, הזמינות המקומית של גלוקוז השפיעה על הפעלתם של הלימפוציטים המקומיים ועל המהירות בה התגברו העכברים על הזיהום.
ממצאי המחקר מעידים כי לימפוציטים מקומיים מסתגלים לסביבתם הסתגלות אשר מסייעת לרגולציה ולתגובתם לזיהומים.
