תעלות יונים מהוות מטרה אטרקטיבית לתרופות לאור חשיבותן בבריאות ובחולי, אך האיתור של דרכים, המתמקדות בתעלות יונים ספציפיות ובסלקטיביות שלהן, עדיין מהווה אתגר משמעותי.
וכעת, גילו חוקרים מאוסטרליה כי תעלת יונים הקרויה BK מכילה פתחים ספציפיים בצדדיה, המאפשרים כניסה של מולקולות תרופתיות. הממצא החדש עשוי להביא לפיתוחן של תרופות סלקטיביות, המתמקדות בערוצים הללו, ומאפשרות טיפול במגוון מחלות.
תעלות יונים הינן ערוצים דמויי מנהרה, המצויים בקרומי התאים, ושולטים על הזרימה של מולקולות טעונות אל/או מתוך התאים, זרימה הדרושה למגוון תהליכים ביולוגיים.
התעלות BK מאפשרות את הזרימה של יוני אשלגן, ומוטציות מולדות בתעליות הללו נמצאו קשורות עם הפרעות בתפקודם של איברים רבים.
