במסגרת המחקר החדש אופיין פרוטוקול להתמיינות תאי גזע אנושיים עובריים ל-retinal pigment epithelium (RPE) המיועד לשימוש קליני.
העבודה החדשה מראה כי הפרוטוקול מפתח באופן בטוח ויעיל טיפולים לדגנרציה מאקולרית התלויה בגיל, באמצעות תאי גזע פלוריפוטנטיים. על בסיס ריצוף RNA החוקרים בחנו את פרופיל הביטוי הגנטי המלא של תאי גזע עובריים באמצעות פרוטוקול ההתמיינות, תהליך האורך כ-60 ימים. התהליך אפשר להם למפות מצבי מעבר באוכלוסיית התאים במהלך הפיכתם ל-RPE, ובכך למנוע את היצירה של אוכלוסיות תאים פגומות.
“מטרתנו היא למנוע היווצרות של אוכלוסיות תאים מעורבות, ולהבטיח כי התאים הנוצרים יהיו דומים לתאי ה-RPE המקוריים” ציינו החוקרים.
