תרגול המוח בגיל המבוגר – קריאה, כתיבת מכתבים, משחקי קלפים או פאזלים – עשוי להאט הופעת דמנציה הקשורה לאלצהיימר למשך עד חמש שנים. אלו ממצאיו של מחקר חדש שפורסם בכתב העת Neurology.
המחקר כלל 1978 אנשים בגיל 80 בממוצע ללא דמנציה בתחילת המחקר. מעקב נערך למשך שבע שנים בממוצע. הנבדקים עברו מבחנים קוגניטיביים מידי שנה, על מנת לבחון הופעת דמנציה. בתחילת המחקר המשתתפים דירגו את העיסוק שלהם בשבע פעילויות, כגון קריאת ספרים, עיסוק במשחקי קופסא ולוח, קלפים ופאזלים.
לאורך תקופת המעקב, 457 נבדקים בגיל 89 בממוצע אובחנו עם דמנציה הקשורה לאלצהיימר. אנשים שהדגימו את רמות הפעילות הקוגניטיבית הגבוהות ביותר פיתחו דמנציה בגיל 94 בממוצע, בעוד שהאנשים עם רמות הפעילות הקוניטיבית הנמוכות ביותר פיתחו דמנציה בגיל 89 בממוצע.
