בקו התפר הדק שבין בריאות לחולי נפגשים אינטרסים כבדי משקל של חברות התרופות.
על פי הערכות עדכניות כ- 65 מיליון מתושבי ארצות הברית סובלים מיתר לחץ דם. על פי ההגדרות המקובלות כיום, יתר לחץ דם מאובחן מעל 90/140 מ"מ כספית ואותם חולים צורכים מדי שנה תרופות להורדת לחץ דם, בסכום של כ- 17 מיליארד דולר. על פי אותן הערכות כ- 60 מיליון איש נוספים נמצאים על גבול המחלה קרוב, אך מתחת לסף הנדרש לאבחנה זו.
כל שינוי זעיר בהגדרה הרפואית של "יתר לחץ דם", שיוריד את הסף הנדרש לאבחנה, יכניס מיליוני בני אדם למעגל הנזקקים לטיפול תרופתי ויגדיל את רווחי חברות התרופות במיליארדי דולרים.
עיתונאי נמרץ מ"ניו-יורק טיימס" חשף במאמר שפורסם לפני כשנה כי כמה חברות המשווקות תרופות נגד לחץ דם, תרמו לאגודה האמריקאית ליתר לחץ דם סכום נכבד. הן אף אירחו את הרופאים ראשי האגודה לסוף שבוע באתר נופש אקזוטי, שבו נערכו דיונים על "הגדרות חדשות" של המחלה.
וכך נוצרה הגדרה חדשה: "יתר לחץ דם דרגה ראשונה", המתייחסת לערכים 80/120-89/139 מ"מ כספית, במלים אחרות, נוצרה קבוצה חדשה של חולים, אם כי בפועל טרם הותוו הנחיות לטיפול תרופתי בקבוצה זו. טביעת האצבעות של תעשיית התרופות במהלך כולו, שהרופאים היו שותפים לו, הייתה ברורה ומובהקת.
הידיעה הועברה ע"י דר' אריה גולדשמיד לשעבר מנהל המחלקה לפרמקולוגיה בהנהלה הראשית של שרותי בריאת כללית
