נשים מבוגרות הסובלות מהפרעות נשימה בשינה מצויות בסיכון גבוה יותר לפתח פגיעה קוגניטיבית, כך עולה ממחקר פרוספקטיבי שפורסם בכתב העת JAMA.
כ- 300 נשים אמריקאיות מגיל 65 ומעלה וללא דמנציה חוברו בביתן ל- polysomnography למשך לילה אחד. כשליש מהנשים הדגימו הפרעות נשימה בשינה.
לאורך מעקב של כ- 5 שנים, 35% מכלל הנבדקות פיתחו פגיעה קוגניטיבית קלה או דמנציה. שיעור ההיארעות היה גבוה משמעותית בקרב נשים שסבלו מהפרעות נשימה בשינה, בהשוואה לנשים שלא סבלו מכך (45% מול 31%). היפוקסיה לסירוגין (אך לא שינה מקוטעת או משך השינה) נמצאה כאחראית למרבית הסיכון המוגבר.
מאמר מערכת קרא לביצוע מחקרים נוספים בנושא אך סיכם כי: "על הרופאים המטפלים באנשים המציגים פגיעה קוגניטיבית קלה והפרעות נשימה בשינה להיות מודעים לתוצאות הללו ולשקול טיפול ב- CPAP [continuous positive airway pressure] במקרים המתאימים לכך."