נשים מציגות סבירות גבוהה יותר מגברים לחוות שבץ או אי ספיקת לב כביטוי ראשון של מחלה קרדיווסקולארית.
בהשוואה לנשים, לגברים סיכון גבוה יותר ללקות במחלת לב כלילית, בעיקר בגילאים צעירים, אך נשים מציגות סיכון דומה או גבוה יותר ללקות בשבץ או באי ספיקת לב. כך מצא מחקר פרוספקטיבי מבוסס אוכלוסייה שנערך בהולנד ובדק את הסיכון לתחלואה קרדיווסקולארית לאורך החיים ואת הביטוי הראשון שלה בקרב 8,400 מבוגרים מגיל 55 ומעלה ללא מחלה קרדיווסקולארית בתחילת המחקר.
לאורך 21 שנות המעקב, הסיכון הכללי לתחלואה קרדיווסקולארית היה דומה בשני המינים. אף על פי כן, הסיכון לביטוי ראשון של מחלה קרדיווסקולארית היה שונה – הסיכון ל- CHD, cerebrovascular disease, ואי ספיקת לב היה 27%, 23% ו- 15% בהתאמה, בקרב גברים, ו- 17%, 30% ו- 18% בקרב נשים.