הקנס, שכולל סכום של 500 מיליון דולר שכבר שולם במסגרת הסכם פשרה קודם, ישולם כדי להסדיר האשמות שהחברה הבת ספלון שילמה לחברות גנריות כדי לדחות תחרות גנרית לתרופה המובילה.
תג המחיר ששילמה טבע עבור חברת ספלון במחצית השנייה של 2011 עולה כמעט מידי חודש: חברת טבע חתמה על הסכם פשרה עם רשות ההגבלים העסקיים בהיקף של 1.2 מיליארד דולר כדי להסדיר האשמות מצד גופים ממשלתיים לפיהן החברה הבת ספלון שילמה לחברות גנריות כדי לדחות את השקתן של גרסאות גנריות מתחרות לתרופה המובילה של החברה, Provigil, לטיפול בהפרעת השינה נרקולפסיה, מחלה שבאה לידי ביטוי במעבר חד מעירנות לשינה עמוקה בזמן פעילות מונוטונית.
רשות ההגבלים העסקיים מנהלת מזה כעשור מאבק בהסכמים מסוג Pay For Delay שבמסגרתם משלמות חברות שפיתחו תרופות מקוריות לחברות גנריות כדי שאלו ידחו את השקת הגרסאות הגנריות לתרופות מקור, ובכך יאפשרו לחברות שפיתחו אותן לשמור על רווחיות גבוהה לתקופה ארוכה יותר. רשות ההגבלים העסקיים האמריקאית טענה בתביעה שהגישה ב־2008 שספלון שילמה ליצרנים גנריים, כולל טבע, 200 מיליון דולר כדי שיזנחו את ניסיונותיהם לתקוף את הפטנטים שהגנו על פרוביג'יל ויימנעו משיווק גרסה גנרית של התרופה עד 2012.
מאת יורם גביזון
