תרופה זולה לטיפול באלצהיימר שפג עליה הפטנט מציגה יתרונות בשלבים מאוחרים של המחלה והיא אף עשויה לחסוך בעלויות למערכת הבריאות, כך עולה ממחקר חדש.
המחקר מה- University College London התמקד ב- donepezil המשמשת להקלה של סימפטומים מסוימים של המחלה. התרופה שווקה במקור בשם Aricept ע”י Pfizer ו- Eisai.
השימוש בתרופה לרוב מופסק בשלבים מאוחרים של המחלה היות והאמונה הרווחת גורסת כי יתרונותיה אינם עולים על תופעות הלוואי הכרוכים בשימוש בה. אף על פי כן, הממצאים החדשים מעידים כי חולים עם מחלה בינונית וחמורה הממשיכים לקבל טיפול התרופה מציגים סיכוי נמוך ב- 50% להזדקק לבתי אבות סיעודיים בשלבים מאוחרים.
20% מהחולים שהמשיכו לקבל טיפול ב- donepezil עברו לבסוף להתגורר בבית אבות סיעודי בהשוואה ל- 37% מהנבדקים שהפסיקו לקבל את התרופה.
יש לציין כי עלות התרופה היא רק מעט יותר מ- 20 פאונד לשנה בעוד שהעלות הממוצעת השנתית של מגורים בבית אבות סיעודי נעה בין 30,732 ל- 34,424 פאונד.
