בדיקה של בלוטות הרוק עשויה להוות אמצעי חדש לאיתור מוקדם של מחלת הפרקינסון, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Movement Disorders.
החוקרים מאריזונה ניסו לבדוק האם "transcutaneous submandibular gland biopsy" – ביופסיה מבלוטת הרוק התת-ליסתית – תהליך בו נבדקת רקמה בלוטית באמצעות מחט, עשויה לסייע לאבחנת המחלה.
החוקרים חיפשו אחר חלבון תאי העשוי להעיד על המחלה בשלביה המוקדמים. לצורך כך נלקחו ביופסיות מאחת הבלוטות.
במחקר קודם מצאו החוקרים חלבון אב-נורמאלי ב-9 מתוך 12 חולים עם מחלה מתקדמת.
במחקר החדש השתתפו 25 נבדקים שחלו במחלה לפני פחות מ- 5 שנים ו- 10 נבדקים בריאים
מתוך 25 הנבדקים, 19 ביופסיות היו ראויות לבדיקה והחלבון נמצא ב- 14 מתוך 19 חולים.
כיום לא קיימת בדיקה המסוגלת לאבחן באופן מדויק המצאות של פרקינסון, הבסיס לאבחנה הינו היסטוריה רפואית, סימנים וסימפטומים, בדיקה נוירולוגית ושלילה של מחלות אחרות.
