עישון שלישוני מוגדר כהצטברות של עישון שניוני על משטחים המצויים בפני השטח. הנ"ל מצטבר על בגדיהם ושיערם של מעשנים כמו גם על משטחים בבתיהם וברכביהם. החשיפה מתרחשת כתוצאה מעיכול, שאיפה וספיגה דרך העור. ילדים החיים בבתיהם של מעשנים מצויים בסיכון מוגבר היות והם זוחלים על הרצפות, נוגעים בבגדי ההורים ובשיערם ובחפצי הבית.
במסגרת המחקר הופעלו מכונות עשן על מנת לחשוף כלובי עכברים ריקים לעישון יד שנייה, העשן נחת על המשטחים והחפצים בכלובים ובכך הפך לעשן יד שלישית. החוקרים מצאו כי עכברים שנחשפו לעשן הציגו סבירות גבוהה משמעותית לפתח עמידות לאינסולין בהשוואה לעכברים שלא נחשפו, ממצא המעיד על סיכון מוגבר ללקות בסוכרת סוג 2.
החוקרים ציינו כי החשיפה גרמה לנזקים לחלבונים, שומנים ו- DNA, שהובילה לעלייה ברמות הגלוקוזה בדם ולעמידות לאינסולין.
הידיעה הועברה ע"י מערכת PharmaLine