ידוע כי עישון במהלך ההיריון מגביר את הסיכון של היילוד לסבול מבעיות בריאות שונות, כולל מומים מולדים ותמותה. כעת, מצא מחקר חדש כי עישון במהלך ההיריון אף עשוי להשפיע על מצבו המנטאלי של היילוד ולהגביר את הסיכון שלו ללקות בסכיזופרניה.
במסגרת המחקר נותחו רשומות לאומיות מפינלנד שכללו לידות חיות מהשנים 1983-1998. סה"כ זוהו 977 מקרי סכיזופרניה בקרב היילודים. התינוקות הללו הושוו עבור מין, תאריך לידה ומקום המגורים עם ילדים ללא סכיזופרניה.
האמהות של הילדים משתי הקבוצות סיפקו דגימות דם במהלך הטרימסטר הראשון ובשלבים מוקדמים של הטרימסטר השני להיריון, והללו נותחו עבור הנוכחות של cotinine – סמן ביולוגי לניקוטין המשמש לקבוע חשיפה לעישון טבק.
החוקרים מצאו קשר בין רמות גבוהות של cotinine בדגימות הדם של נשים הרות ובין סיכון מוגבר לסכיזופרניה בקרב היילודים.
בהשוואה לתינוקות שנולדו לאמהות שהציגו רמות נמוכות של חשיפה לניקוטין במהלך ההיריון, תינוקות שנחשפו לעישון כבד במהלך ההיריון הציגו סיכוי גבוה ב- 38% לפתח סכיזופרניה, כך דיווחו החוקרים שציינו כי זהו המחקר הראשון שבדק את קיומו של קשר אפשרי בין סמנים ביולוגיים לעישון של האם והסיכון לסכיזופרניה של היילוד.
