היום כבר יודעים לא מעט על מחלות ניווניות של המוח, כמו מחלת פרקינסון, ואפילו מצאו לכאורה דרך להשתיל במוח תאים חדשים במקום אלה שהתנוונו אצל החולים. אבל הטיפולים האלה חסרי ערך כל עוד לא נמצא דרך לגרום לתאים החדשים האלה לפעול כמו שאנחנו רוצים שיפעלו. כעת אולי נמצא הפתרון לבעיה, בדמות “מתגים” שיאפשרו לנו להפעיל ולכבות את התאים המושתלים לפי רצוננו.
במחלת הפרקינסון, תאי עצב מתנוונים ומתים באזור במוח שנקרא “החומר השחור” (Substantia Nigra), ולכן נוצר מחסור במוליך העצבי דופמין. היות שהאזור מתנוון, טיפול יעיל במחלה יצטרך לחדש את אוכלוסיית התאים בתוכו. שיטת טיפול שהוצעה: השתלת תאי גזע שעברו התמיינות לתאי מוח. התאים המושתלים יכולים לשחזר את הפעילות של התאים שהתנוונו וכך לתקן את תסמיני המחלה.
לכאורה, טיפול מושלם, והוא נוסה בעכברי מודל למחלת פרקינסון. הבעיה היא שיש לו תופעות לוואי קשות. אמנם לחלק מהעכברים הטיפול מועיל מאוד, אבל ההחלמה של אחרים היא חלקית בלבד ולא כל התפקודים המקוריים משוחזרים בה. ולא רק זה – לפעמים גם מופיעות תנועות לא רצונית שנגרמות מפעילות התאים המושתלים עצמם.
