שאלות משפטיות רבות נוגעות לנושא התפתחות המוח. למשל, בן כמה צריך להיות אדם כדי שאפשר יהיה לגזור עליו עונש מוות? מתי ראוי להעניק לאדם זכות הצבעה? האם בני 18 מסוגלים לתת הסכמה מדעת? ליאה סומרוויל, חוקרת מוח מהרווארד, עומדת לא אחת מול קהל של שופטים אשר באים להרצאותיה על התפתחות המוח. אבל אפילו שמדענים כמו סומרוויל הרחיבו את המחקר בנושא בשנים האחרונות, התמונה המורכבת שמצטיירת חסרה את הקווים הברורים שקובעי המדיניות היו רוצים לראות.
“לעתים קרובות השאלה הראשונה שמפנים אליי בסוף ההרצאה היא ‘אוקיי, כל זה יפה מאוד, אבל מתי בדיוק המוח בשל? מתי הוא מסיים את התפתחותו?'” סיפרה סומרוויל. “התשובה שלי אינה משביעה את רצונם”. במאמר שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Neuron מציגה סומרוויל את הבעיה בפרוטרוט.
מאת קרל זימר, ניו יורק טיימס
