קוצר ראייה נפוץ כיום הרבה יותר מאשר בעבר. שכיחותו בארה”ב גדלה ב–66% מאז תחילת שנות ה–70, על פי דו”ח מ–2009 שנערך על ידי National Eye Institute. בהתאם להערכות, כ–90% מבוגרי בתי הספר התיכוניים בסין ובמדינות אחרות במזרח אסיה הם קצרי ראייה. אדם קצר רואי רואה ברור מקרוב אבל לא מסוגל לראות היטב עצמים רחוקים. ההפרעה הזאת נובעת מתערובת מורכבת של גנטיקה וסביבה, ומתחילה בדרך כלל לפני גיל ההתבגרות, כשהעין מתפתחת, אך היא עלולה להחמיר בתחילת הבגרות.