קפאין משפר את הביצועים הספורטיביים – זוהי אמת מקובלת במדעי הכושר הגופני. אולם חוקרים, מאמנים וספורטאים רבים גם חושבים שכדי לשפר את הביצועים הללו בעזרת קפאין, על הספורטאי להימנע ממנו במשך ימים ואף שבועות לפני האירוע הספורטיבי. מחקר שהתפרסם במאי בכתב העת Journal of Applied Physiology גורס שרעיון זה ביחס לקפאין ולשיפור הביצועים אינו מעודכן, וגם אדם שלוגם קפה כל יום יכול להיעזר בקפאין לשיפור ביצועיו הספורטיביים. קפאין הוא אחד החומרים משני התודעה הפופולריים ביותר בעולם.