סוכר איננו חומר בריא במיוחד, אך מולקולת סוכר מיוחדת שסונתזה במעבדה יכולה לעזור לרופאים להילחם במחלת הסרטן. היא עושה זאת על ידי קישור לחלבון נפוץ בתאים סרטניים.
החלבון, גלקטין-1, שייך למשפחת הגלקטינים – חלבונים שמסוגלים לקשור פחמימות (סוכרים מורכבים) מסוימות. התכונה הזאת מאפשרת להם לקשור חלבונים אחרים, שבמהלך ייצורם נוספות להם פחמימות כאלה. בעקבות זאת הגלקטינים משפיעים על תהליכים תאיים רבים, ביניהם מוות ושרידות של תאים. הם גם חשובים לתקשורת בין תאים ולקשר הפיזי ביניהם, ויש להם השפעה חשובה על תהליכים סרטניים.
מאת ד"ר יוחאי וולף
