אין מחלוקת על כך שפעילות גופנית חשובה לסיבולת לב-ריאה ולמניעת מחלות לב, השמנה ומוות בגיל צעיר. אולם כעת מתברר שהיא עשויה להיות חשובה לדבר נוסף – היכולת השכלית שלנו. חוקרים מאוניברסיטת גרנדה בספרד הראו לראשונה, שכושר גופני אצל ילדים עשוי להשפיע על מבנה המוח שלהם, ועל כן גם על הצלחתם בלימודים.
כבר שנים רבות ידוע שהשמנה קשורה לשינויים מבניים במוח. למשל, המוח של אנשים שמנים “זקן” בעשר שנים מזה של אנשים רזים. אולם עד כה לא נבדק אצל ילדי בית ספר שסובלים מעודף משקל, הקשר שבין הכושר הגופני שלהם לנפח החומר האפור – כלל גופי התאים במוח. מחקר שתוצאותיו פורסמו בכתב העת Neuroimage, מצא בשיטות הדמיה, שאצל ילדים שמפגינים תפקוד מוטורי (תנועתי) טוב ויכולת ניצול חמצן משופרת רואים גם גידול בנפח החומר האפור בקליפת המוח ומתחתיה.
