טכנולוגיית CAR T היא שיטת טיפול בסרטן שפיתח בשנות השמונים פרופ' זליג אשחר ממכון ויצמן למדע, ואשר טכנולוגיה המבוססת עליה נמכרה תמורת הון עתק לענקית התרופות Gilead. בשנים האחרונות נערכו כמה ניסויים קליניים בטכנולוגיה זו, לטיפול בסרטני דם כגון מיאלומה נפוצה, לוקמיה לימפוציטית חריפה ולוקמיה לימפוציטית כרונית, וכן בגידולים מוצקים דוגמת גליובלסטומה רב-צורנית.
סוד ההצלחה של הטכנולוגיה הוא היכולת לאסוף מהחולה תאים של מערכת החיסון, בראשם תאי T המסוגלים להרוג תאי סרטן, אך מתקשים באיתור ובזיהוי של התאים הסרטניים. את התאים שאוספים מהנדסים גנטית כך שיבטאו קולטן מיוחד לזיהוי תאי הסרטן בגוף החולה. בשלב הבא מגדלים במעבדה כמות גדולה של תאי ה-T המהונדסים, ואז מזריקים אותם לחולה. הקולטן שעל תאי ה-T נקשר לחלבון ספציפי הנמצא בכמות גדולה על תאי הסרטן, אך כמעט אינו נמצא בתאי הגוף הנורמליים. קישור הקולטן לחלבון מצמיד את תאי ה-T לתאי הסרטן ומפעיל אותם לתקיפה.
מאת ד"ר גל חיימוביץ'
