למרות ממצאים שקושרים את מחלת אלצהיימר להצטברות של חלבונים מסוימים במוח, עדיין איננו יודעים בדיוק מה גורם לה וכיצד היא מתפתחת. ניתוח לאחר המוות של מוחות חולים מצביע כעת על חשוד חדש במעורבות בהתפתחות המחלה: נגיף ההרפס.
השאיפה להבין מה גורם למחלת אלצהיימר, נתקלת במכשולים רבים, בהם ההתפתחות האיטית שלה והקושי להשיג מוחות של חולים לאחר מותם. חוקרים מבית הספר לרפואה בבית החולים הר סיני בניו יורק, הצליחו לאסוף נתונים ממוחות של כאלף בני אדם, חולים ובריאים, משלושה מאגרי מוח. הגנטיקאי ג'ואל דאדלי (Dudley), ממחברי המאמר שהתפרסם בכתב העת Neuron, אומר כי “בתחילת המחקר רצינו בכלל למצוא שימושים חדשים לתרופות קיימות למחלות אחרות, בתקווה שיוכלו להועיל גם לחולי אלצהיימר, אבל הניתוח שלנו גילה דפוסים שקשורים דווקא לביולוגיה של נגיפים”.
מאת ד”ר עידו מגן
