תאים שנמצאים מעבר לשיאם ממלאים תפקיד בהתפתחותן של מחלות ניווניות של המוח. מחקר חדש מצא שסילוק התאים הללו יכול להגן על מוחות של עכברים מפני הידרדרות. עם זאת, הדרך לריפוי דמנציה אצל בני אדם עוד ארוכה.
ככל שאנחנו מתבגרים, מצטברים בגופנו תאים מזדקנים, שעדיין חיים אבל נמצאים במעין "השעיה" – כלומר חדלים לבצע את תפקידם ואינם מתחלקים יותר. בעבר פורסם בכתב העת Nature מחקר שמצא שסילוק התאים הללו מאריך את חייהם של עכברים ומשפר את בריאות הלב והכליות שלהם. כעת מראה מחקר חדש, שפורסם גם הוא ב-Nature, שתאים מזדקנים יכולים לגרום צרות צרורות גם למוח.
הביולוג המולקולרי דארן בייקר (Baker) ממינסוטה ועמיתיו חקרו עכברים עם מוטציות שגרמו לתאי עצב במוח שלהם לאגור צורה רעילה של החלבון טאו. גושים של החלבון הזה, שנקראים סבכים סיביים, נוטים להצטבר במוחבמחלת אלצהיימר וגם בסוגים אחרים של דמנציה.
מאת ד"ר עידו מגן
