צימוח שיער כטיפול באובדן שמיעה?

לא ניתן להפוך אובדן שמיעה בקרב בני אדם, אך תהליכים ביולוגיים המתקיימים בחיות אחרות עשויים להוות מפתח לטיפול בבעיה.

תאים דמויי שערה באוזן הפנימית אוספים ויברציות קוליות ומתרגמים אותם לסימנים חשמליים המעובדים במוח. גיל או חשיפה לרעשים עשויים לפגוע באוזן הפנימית ולגרום לאובדן שמיעה, על פי ה- WHO כ- 400 מיליון איש ברחבי העולם סובלים מהתופעה.

כבר ב- 2012 זיהו החוקרים קולטנים האחראים לתהליכי שיקום, ה- epidermal growth factor (EGF) “נדלקים” על תאי עזר במערכת השמע של ציפורים ומעודדים את יצירתם של תאי שיער סנסוריים.

וכעת, סדרת ניסויים שכללה שימוש בוירוסים שהתמקדו בקולטן ERBB2 בעכברים, שימוש בהנדסה גנטית בניסיון להפעלת ERBB2, כמו גם שימוש בתרופות המעוררות את הביטוי של ERBB2, הביאו לצמיחה מחדש של אותם תאי שערה סנסוריים ביונקים בפעם הראשונה.