“ביופסיה נוזלית” היא בדיקת דם העשויה לאתר סרטן בשלבים מוקדמים באמצעות זיהויים של תאי גידול או תאים חסרי DNA ממקור סרטני אשר חדרו למחזור הדם. בדיקת ה- DNA של מוטציות נפוצות או ממאירות עשויה להניב תוצאות false-positive ולכן ניסו החוקרים לבחון – לא את מבנה ה- DNA (כלומר מוטציות) – אלא את הדפוס הגנטי המופעל או מושתק (methylation).
הטכנולוגיה מסוגלת לזהות בדייקנות דפוסי מתילציה בריכוזים נמוכים במיוחד של DNA סרטני, כמו גם להשוות דפוסי מתילציה של DNA גידולי המצוי במחזור הדם עם דפוסי המתילציה של רקמת הגידול המקורית באותו המטופל. שבע מחלות ממאירות שונות נבדקו ונמצא כי לכל אחת דפוסי מתילציה ייחודיים. לאחר מכן נבחנה הטכנולוגיה בקרב 199 נבדקים חולי סרטן ו- 62 אנשים בריאים. דיוק הבדיקה היה גבוה מאוד, אפילו בקרב נבדקים עם סרטן בשלבים מוקדמים.
