בארה”ב, מרבית המדינות נוהגות להוסיף למי הברז פלואוריד למניעת עששת השיניים. אף על פי כן, לאור החששות כי מים מופלרים עשויים להגביר את הסיכון לתחלואה, עיר הבירה של אלסקה, הפסיקה בשנת 2007 את הנוהג. מה היו ההשלכות?
צוות החוקרים בחן את רשומות בריאות השן של ילדים ומתבגרים מהאזור שפנו לקבלת טיפול שיניים לאורך השנים 2003-2012. בשנת 2003, שהוגדרה כשנה בה הוספה למי הברז כמות אופטימאלית של פלואוריד, 853 ילדים ומתבגרים עד גיל 18 שנים פנו לקבלת טיפולי שיניים. מידע זה הושווה למידע שנאסף על כ- 1,052 ילדים ומתבגרים שקיבלו טיפולי שיניים בשנת 2015, 5 שנים לאחר שהופסקה הוספת הפלואוריד למי השתייה.
החוקרים מצאו כי השיעור הממוצע של פרוצדורות דנטאליות בקרב קבוצת הגיל 0-18 שנים היה גבוה הרבה יותר בשנת 2012 בהשוואה ל- 2003, טרם הפסקת הוספת הפלואור למי השתייה. ובאופן ספציפי הסיכוי כי ילד יזדקק לטיפול שיניים היה נמוך ב- 25.2% בשנת 2003 בהשוואה לשנת 2012.
