קריפטוספורידיום (Cryptosporidium), הוא טפיל חד תאי שמדביק בעלי חיים רבים. עד כה זוהו כארבעים מינים שלו, מהם 17 שמדביקים בני אדם.
הטפיל גורם למחלה שלשולית המכונה קריפטוספורידיוזיס, המתאפיינת בשלשול מימי חמור, הקאות, חום וכאבי בטן עזים. אצל אנשים שמערכת החיסון שלהם תקינה, המחלה יכולה להימשך כמה שבועות ולחלוף בסופו של דבר מעצמה. אולם אנשים שמערכת החיסון שלהם מוחלשת, כגון קשישים וחולי סרטן, עלולים לסבול מהמחלה חודשים ואף שנים, עד כדי סכנת חיים. קיימת רק תרופה מאושרת אחת לשימוש נגד קריפטוספורידיוזיס, ניטזוקסניד (Nitazoxanide), והיא מותרת לשימוש רק מעל גיל שנה ורק אצל בני אדם שאינם מדוכאי חיסון.
מאת אנה ריבקין
