בימינו, כשתוחלת החיים עולה בהתמדה, יותר ויותר מחלות שעד לפני שנים לא רבות הרגו מאות אלפים הפכו למחלות כרוניות לכל היותר. קשה להאמין שאילו היינו לוקים בסוכרת לפני פחות ממאה שנה היה מדובר בגזר דין מוות עבורנו.
קיימים שני סוגים שונים של סוכרת: סוכרת מסוג 1, שמכונה גם “סוכרת נעורים”, וסוכרת מסוג 2 שנקראת גם “תנגודת אינסולין”. הסוג הראשון מאופיין ברמות גבוהות של סוכר בדם עקב מחסור בהורמון בשם אינסולין, שמיוצר על ידי תאי בטא בלבלב ומתווך את כניסת הסוכר מהדם לתוך תאים שונים בגוף. בסוג השני תאים מסוימים בגוף מפתחים עמידות לאינסולין. כיום חולי סוכרת מסוג 1 משתמשים במד סוכר ובמזרק של אינסולין סינתטי שמחליף את האינסולין הטבעי שהלבלב הפסיק לייצר. אך הדרך לכאן הייתה רצופה בגילויים מדעיים פורצי דרך שאפשרו לחולים לשרוד שנים רבות עם המחלה ושיפרו את איכות חייהם.
מאת אלעד בשט
